作者 林純貞

前言

由於電子通訊產品普及，各種社交媒體頻繁被使用，在與親友互動及傳達訊息、分享心情時，文字是最熟悉的工具，但現實生活煩忙，無暇以鍵盤逐字點擊時，一個表情符號可補充文字的不足，又可立即表達感受，甚至能增添文字以外的意涵及趣味，或許勝過千言萬語，更能引起受信方的共鳴或會心一笑，表情符號因此在現今電子訊息中成為不可或缺的存在。所謂表情符號，源自於英文emotion icon，合併後成為新字emoticon，在日文中，則以「顏文字」 (かおもじ)乙詞代表顏面表情的文字符號，又以「絵文字」 (えもじ)稱呼各種以圖像代替文字傳達情緒、感受或事物的符號，有趣的是，或許因為えもじ的英譯「emoji」與「emoticon」起首字母巧合雷同，前者的字母數及音節又比後者少，如今，源自日文的emoji較諸emoticom更廣泛地被國際社會所採納，成為國際間用以稱呼表情符號的主要用字，也是各種表示人種、植物、動物、天氣、運輸工具、建築物、食物、飲料等等圖案符號的統稱。本文所提及的「表情符號」即不限於單純表示情緒、感覺的符號組合(emoticon)，更包含在各種社交媒體或即時通訊中被使用且以emoji字義涵括的所有符號。

表情符號的誕生

中文維基百科記載，以兩點及一條圓弧線表示微笑表情的 符號，最早出現在1953年3月10日紐約先驅報講壇上的一則廣告中，其後在1963年，商業設計師Harvey Ball受委託，設計出圓臉且帶著微笑的黃色紐扣形獎章，而根據2007年7月29日紐約時報一篇由「ALEX WILLIAMS」所撰寫的文章所述，第一個在電子訊息中被使用的表情符號，則是誕生在1982年。當時匹茲堡卡內基梅隆大學教授Scott Fahlman在大學的電子佈告欄上，針對討論議題，建議以「:-)」作為笑話的代號，並以「:-(」代表應多加思考、認真對待。雖然後者迅速變成不滿意的代表符號，笑話標記卻迅速在板上被傳用、衍生，並透過網路蔓延至全球，締造了一種從來不曾如此快速被世界各地採用的語言，且多種表情符號更持續產生，例如在日本就有人設計了一個不須側著頭閱讀的笑臉——{* _ *}，另外除了有表達感受的（＞＜）等等之外，網友創意無限，也增添了肢體動作的描繪，如m(_ _)m表示土下座(下跪)；╮(╯_╰)╭代表攤手；╰（‵□′）╯︵┴┴是翻桌情境等等，網路上更有不少表情包供使用者下載。

至於直接以圖像在通訊器材上呈現的表情符號（emoji），則約在1999年由一名日本人栗田穣崇所發明，他參考日本漫畫慣用的情緒符號，及氣象預報中代表天氣的圖案，設計出約250個占2個位元、以12×12像素呈現的表情符號，供通訊公司搭載在手機系統中，最先僅有單色，後來被繪上六種顏色，內容包括12星座、月亮陰晴圓缺、撲克牌4個花色、飲食內容、實物等等縮圖，也有代表感情狀態符號如；標示景點特色的標記如及表現情緒臉部的簡圖如開心等等。由於在文字之外添加表情符號，不僅使訊息內容更生動、有趣，也可適當表達自己的心情，果然迅速出現在手機族的聊天文字之中，而在克服有關編碼不相容的問題之後，表情符號更快速增加及傳播，尤其是以微笑臉(smiley)為基礎而設計的各種表情符號，更廣受各種電子通訊媒體的使用者所喜愛。

表情符號風靡全球

在以電子社交媒體為傳送訊息主要平台的今天，表情符號已是人們在網路世界聊天時不可或缺的語言形式，為了避免表錯情會錯意，網路上甚至有影片教你如何正確使用表情符號，而每年的7月17則被定為世界emoji日，各地青年化身自己喜愛的符號角色以示慶祝。由各著名社交媒體公布有關表情符號的統計數據更可看出，雖然青菜蘿蔔各有所好，但部分符號仍是熱門之選，例如2015年Instgram統計各種emoji符號在其網站中被使用的次數達640萬，並將其中100大加以排名，代表喜歡、愛的「」符號高居榜首；新華社則根據德國一家通訊機構調查結果，報導2015年在Twitter網站上，「」符號被使用了65億次，而emoji的普及程度甚至引起英國牛津大學出版社的重視，2015年度牛津代表字，竟然就是這個大笑到眼淚都流出來的表情符號。百事可樂執行長盧英德（Indra Nooyi）也表示，全球每天有超過20億的智慧手機用戶會發送60億個表情符號來交流。顯然，emoji正以其没有語言障礙、打破地理界限、意在言外的特質席捲全世界，值得每個地球人加以關注。

表情符號的利用

如此被大量使用且快速傳送的語言形式，當然引起工商業者的重視，也觸發藝文或宗教人士的靈感，並思考採為創作的元素，2012年在中國，即有一位藝術家組合各類標識語言及符號，出版一本不使用任何傳統文字，在任何國家都不須翻譯的書籍，或可視為是以emoji寫書的先驅。2016年則有開發者在聖經中加入表情符號，製作一部「Emoji聖經」，希望能吸引年輕人對讀經產生興趣。國際知名飲料業者可口可樂搭上emoji風潮，除了生產表情瓶，波多黎各可口可樂公司更登記了含有表情符號的網址，使得消費者在鍵入所有有關快樂表情的emoji，並加上.ws尾碼，就可以跳轉到波多黎各可口可樂的網址，並以顯著的招牌大肆宣傳。至於競爭同業百事可樂，則利用多種貼有表情符號的包裝，吸引消費者者依照當時的心情或想表達的情感購買飲料，希望年輕人們能夠“Say it with Pepsi（用百事來交流）”。另外，SONY影業公司則宣布已取得Emoji 的電影版權，將以表情符號為主角，拍攝一部刺激冒險的動畫故事，上映日期據傳為2017年暑假期間。

小結

據2015年4月資策會調查，國內12歲以上使用智慧型手機或平板電腦者，已達1604萬人，平均約每4人就有3人為行動裝置使用者，同年天下雜誌指出，在我國最普及的社交媒體，第一名為臉書(Facebook)占87.2%，第二名為Line占83%。雖然沒有國人使用表情符號的次數或熱門符號的相關調查，然無可避免，既然在日常的社交活動中，電子媒體顯然深受依賴，則在這兩大社交媒體平台上，國人必然也常常使用表情符號與親友溝通、交流，然而在符號盛行之下，是否可能導致文字使用能力相對退化呢？論者以為，與其抱持悲觀態度，不如接受表情是超越語言的重要社交信號，何況在國際交流頻繁之下，表情符號時代的來臨勢不可擋，與其排拒，不如正面看待，而認識表情符號的前世今生，或許也有助於適當的使用。尤其，表情符號既是由符號或圖像組成，且係透過電子媒體傳播，則就智慧財產權的觀點而言，是否可能涉及有關美術、圖形的著作權或商標權議題？甚或在專利權方面也有爭訟的情形？因為篇幅限制，恕留待日後另為文試加探討。