作者 陳鳳英

美國商標爭議案件係依民事訴訟程序的流程進行，除當事人就雙方主張法條及呈提該方的事證與相互攻防外，亦可請求對造提出相關的事證。而請求提供事證的內容則因案因人而異。有具體列出數十項者，或洋洋灑灑數百項者亦屢見不鮮。其請求提示的內容包括如何創用商標，由何人創用，為何創用，創用者與申請人的關係如何，該商標使用在那些商品，銷售量，銷售額，銷售地點，銷售途徑等不一而足。又由於訴訟程序中亦包括證據調查(discovery)及質詢deposition)，故予雙方當事人與律師展開攻防大戰。其間，或因當事人以協商為由致延滯案件的進行，因此，一商標爭議的進行動輒數年。

自2000年12月起美國法院著手研討簡化訴訟流程，即以類似簡易訴訟(Summary Judgment)的方式進行，以簡化案件的爭點，對他方事實及證據資料的需求限於與該案有關的事項。

其影響所及，對於商標爭議的進行，美國專利局之商標審理及上訴委員會(Trademark Trail and Appeal Board，簡稱TTAB)乃進而制訂商標規則，訂為案件加速方案(Accelerated Case Resolution，簡稱ACR)，並自2007年11月1日生效，明訂所有有二造當事人的案件須經由協商程序，針對該案的請求(claim)、抗弁(defense)、協商可能性(settlement possibilities)、及關於揭示(disclosures)、 證據調查(discovery)及審訊(trial)。此項協商應由雙方當事人或其律師與TTAB的指定審查員經由電話協商。協商時間由提出請求的一方先行安排及約定，於約定時間由該方主動開始。協商會議之後須作成會議記錄。經協商之後，該案的程序即依協商結果進行。

若TTAB認為某案適合經由協商會議簡化流程時，亦可由TTAB主動請當事人配合進行協商。

為使有雙方當事人的爭訟案件得以加速審理所制訂的替代方法，其加速的範圍包括較複雜的證據調查(discovery)，審理(trial)及提出案情摘要(briefing)等程序。由於案情不盡相同，各案的情形或有差異，但基本上仍循著簡易訴訟的審理原則進行。即當事人可先行將案情的事實、商業文書、官方文件、行銷資料及網路資料等部分作一整理，如經認可，於案件進行中，雙方無須再斟酌該等文件資料之真偽，自可使案件順利進行。故每個各案的協商結果係依各該當事人對該案的需求不同而異，基本上，TTAB不強制當事人必須作出一定程度的協議結果。

以本所處理過的美國商標異議案為例，TTAB在每一程序進行之後，會再以書函通知後續的各項程序時程表，如:

證據調查結束      　　　             2008年12月14日
原告的30日質詢期限結束          2009年 3月14日
被告的30日質詢期限結束          2009年 5月13日
質詢反駁的15日期限結束          2009年 6月27日

前述各項程序如因事實需要而延期時，TTAB亦隨即再發後續程序的時程表，以供當事人依序進行。

若異議當事人於案件進行中，才決定進行協商者，亦可提出請求。因此，協商的利益在於可減省因證據調查及質詢所須的冗長時間。再者，由於美國律師處理爭議案件係依工作時數計費，如案件經由協商，自可加速審理，進而減省可觀的律師費用。

美國商標爭議因流程繁複，藉由主管機關主導的協商會議，自可縮短進行時程。倘當事人間有意和平落幕，亦可有條件的撤回異議。此項協議可在異議程序中向TTAB陳報，請求延遲訴訟程序的進行，待協議結果或協商不成時，再回異議案應進行的程序。此種延期原則上應得對造同意，且不限次數。