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【美國】地院解讀請求項有誤,經CAFC發回命重審

2022.01.27

美國第8,756,845號(簡稱’845號)之專利權人為Evolusion Concepts, Inc.(後稱Evolusion),前述專利涉及將可拆卸彈匣槍械改裝為固定彈匣槍械的方法與裝置。2018年年,Evolusion向加州中區地院 (District Court for the Central District of California) 對Juggernaut Tactical, Inc. (後稱Juggernaut)提出對’845號專利部分請求項之侵權訴訟,Juggernaut嗣後提出系爭專利無效及未侵權之抗辯。隨後Evolusion修改指控侵權之請求項,並於2019年進行請求項解釋程序,於該程序中唯一所要確認的詞組為上方拉力桿 (upper tension bar),然地院則認為無庸進行解讀。

Evolusion更進而向地院請求做出直接侵權及教唆侵權的即決判決 (summary judgment) ;然由於被指控侵權的系爭產品中,在槍械改裝為有固定彈匣時保留了標準代工生產的彈匣推動桿 (magazine catch bar),故前述請求提出後,解讀彈匣推動桿一詞便成為必要程序。兩造對於Juggernaut是否對指控的請求項構成侵權,均認為應取決於是否含標準代工生產的彈匣推動桿。此爭點經地院檢視後,認定請求項與說明書內所用的彈匣推動桿係排除了標準代工生產的彈匣推動桿,前述決定基礎在於系爭專利將標準代工生產半自動來福槍描述為具多個組件的彈匣卡榫配件 (magazine catch assembly),並將所請發明描寫為透過移除標準代工生產彈匣卡榫配件且加裝所請發明到半自動槍械的永久固定裝置,地院認為由於該標準代工生產的彈匣推動桿乃為了安裝所請發明而移除的組件之一,地院裁決所請發明的彈匣推動桿不會是標準代工生產彈匣推動桿,而做出Juggernaut並未侵權的判決。Evolusion向CAFC提起上訴。

Evolusion於CAFC庭審中抗辯地院於進行系爭請求項解讀時,將標準代工生產的彈匣推動桿排除之認定有誤。CAFC肯認前開主張,並指出系爭請求項內的用語並未限制彈匣推動桿的一般範疇來排除工廠安裝的彈匣推動桿。CAFC表示系爭請求項須於安裝所請發明前移除工廠安裝配件的組件,其中彈匣推動桿便是一個組件。雖然系爭請求項要求移除特定類型的彈匣推動桿,然其並未限制之後可安裝的推動桿或暗示排除重新使用相同的推動桿,在被移除的配件位置再次使用相同的推動桿來作為配件的一部分。是以,CAFC推翻Juggernaut未侵權的判決,發回地院命依其對於系爭請求項解讀重審。

資料來源:
1.  Federal Circuit Vacates Summary Judgment of No Infringement, IPO Daily News, January 18, 2022
2.  Evolusion Concepts, Inc., v. HOC Events, Inc., DBA Supertool USA,, Fed Circ. 2021-1963, January 14, 2022.
3.   Evolusion Concepts, Inc., v Juggernaut Tactical, Inc., Fed Circ.2021-1987, January 14, 2022.

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