Simio LLC(後稱Simio)為美國第8,156,468(簡稱’468號)專利權人,前述專利涉及透過讓使用者使用圖像而非程式設計進行模擬,以利於簡化物件導向模擬。Simio向美國猶他州地院 (United States District Court for the District of Utah) 對FlexSim Software Products(後稱FlexSim)因其對’468號內的部分請求項侵權而提起訴訟。
被指控侵權後,FlexSim提出美國聯邦民事訴訟規則第12(b)(6)條,主張'468號專利有悖35 U.S.C §101,請求駁回訴訟。地院審理時,按兩步驟測試法檢視系爭專利是否具專利適格性,按第一步驟判斷,這種以圖像處理方式取代基於文字之電腦編碼,已是多年來的電腦實務,且地院認定圖像處理方式僅為一種抽象概念;另按第二步驟判斷,系爭請求項並不足以將抽象概念轉換為專利標的適格性,最後做出’468號專利非35 U.S.C §101專利適格之決定且駁回訴訟。雖Simio再次請求地院覆審 (reconsideration),惟經地院拒絕,故Simio上訴至CAFC。
CAFC審理後指出Simio並未證明系爭請求項能優化電腦功能,系爭請求項乃涉及使用圖像而非以程式設計產生物件導向模擬,這種概念雖可謂新的(new),然仍是一種抽象概念,並不具備發明概念 (inventive concept) 或具任何有意義的應用,足以使系爭請求項具專利適格性,最後維持地院作出'468號專利無效之判決。
資料來源:
1. Federal Circuit Upholds Dismissal Based on Patent-Ineligibility Under 101, IPO Daily News. January 5, 2021.
2. Simio, LLC v. FlexSim Software Products, Fed 2020-1171, December 29, 2020.