澳洲專利局針對設計專利保護之下列三項議題徵求公眾意見，可於2023年8月8日前透過電話、上傳書面資料或透過Citizen Space的線上調查進行提交。
 

一、 允許對虛擬的非實體設計進行保護，包括螢幕顯示、電腦圖示和圖形化使用者介面 (Graphical User Interface, GUI)

目前，如果設計的新穎性和識別性只在設備使用時才得以顯現，則無法獲得設計保護。澳洲專利局提議透過下述方式讓此類設計元素得到保護：

• 擴大「產品」的定義，涵蓋「非實體物」，該非實體物的使用可透過電氣手段呈現視覺特徵；
• 修改「視覺特徵」的定義，涵蓋「產品以平常方式應用之下於有限時間內出現的視覺特徵」。

前述改變還包括對複合產品進行保護，包括實體部分和虛擬部分，亦可分別對實體部分和虛擬部分尋求保護。
 

二、 允許對產品的一部分提供設計保護

目前「產品」的定義包括「複合產品中可被單獨製作完成的元件部分」，因此設計保護的範圍是針對單一產品的整體外觀。儘管可以透過新穎性和識別性聲明 (Statement of Newness and Distinctiveness, SOND) 來強調和弱化產品的部分，但是以虛線表示的區域仍然被視為整體外觀的一部分，該規定與美國和歐洲大多數國家不同，以虛線表示的區域通常視為非設計保護範圍。

澳洲專利局提議擴大設計之定義，將部分設計涵蓋在內，部分設計的定義為：「產品局部的整體外觀，由該產品的局部的一個或多個視覺特徵所產生者」，允許對產品的其他部分放棄保護，達到與其他國家的作法一致。澳洲專利局也將開放獨立保護虛擬設計，使其不受限於顯示該虛擬設計之實體產品。

此外，澳洲專利局也提出「相似產品」測試，即部分設計的先前技術基礎，將包括相同或相似產品的設計或部分設計。
 

三、 幫助設計創作者在設計的過程中保護漸進式改良

澳洲專利局提出兩項作法，以利設計創作者在設計的生命週期裡開發設計產品時得以保護其設計，(1)註冊主要設計之前，先提交低成本的初步申請案，並在6個月之內提交主要設計，主要設計可涵括對初步設計所作的漸進式修改。(2)在註冊主要設計之後，將後續增加的設計連結到較早註冊的主要設計，避免主要設計構成後續設計的前案。

資料來源：Consultation open – Enhancing Australian design protection, FPA Patent Attorneys, June 14, 2023. <https://www.fpapatents.com/news-insights/insights/consultation-open-enhancing-australian-design-protection/>