澳洲政府於2022年3月29日宣布擴大專利稅 (Patent Box) 制度適用範圍至低排放技術 (low emissions technologies, LET) 以及農業方面等的創新。根據醫療技術和生物技術之立法,具有降低排放潛力之技術獲准專利,且相關研究在澳洲境內進行者,其所產生之企業收入,企業納稅人可享有17%之有效所得稅稅率。前述規定將適用於2023年7月1日起之收入,並適用於2022年3月29日之後核准之專利。
顯然,該政策對於澳洲LET創新者而言是個好消息,但仍存在不少疑慮,其中一項疑慮在於定義符合專利稅擴大範圍的專利之資格。舉例而言,目前的法案明確定義符合資格的醫療技術或生物專利為與澳洲治療產品註冊證 (Australian Register of Therapeutic Goods) 中的治療產品相關者。然而,對於LET並不存在類似的登記。
有鑑於目前唯一的附帶條件是專利技術必須「考量到減少排放」,政府需要進一步釐清符合資格之專利的態樣。
擴大適用範圍之專利稅制度對於實現政府推動創新和技術突破目標之效果還是個問號。專利稅只有在企業成功將其創新商業化並產生應稅收入後才能使公司受益,這通常不是早期研發的特點,通常要在幾年後才會達成。這種針對創新周期後期之財政獎勵,無法緩解研發投資的不確定性,因此,有建議提出應當針對研發前期另外訂定LET專屬激勵措施。
資料來源:Patent box scheme expanded to low emissions technologies (LET), FPA Patent Attorneys, April 5, 2022.<https://www.fpapatents.com/resource?id=590>