美國第9,077,035（簡稱’035號）專利之專利權人為Maxell, Ltd.，前述專利涉及一種可充電的鋰離子電池，電池正極至少包含兩種含鋰過渡金屬氧化物。Amperex Technology Limited向紐澤西地院 (district court in New Jersey) 提出未對’035號專利等多件專利侵權的確認之訴 (declaratory judgement)，嗣後專利權人亦向德州西區地院 (District Court for the Western District of Texas) 對Amperex Technology Limited提出侵害’035號專利之訴訟。前述兩件訴訟案件合併由德州西區地院審理。

系爭專利申請專利範圍界定了一分子式Li_XM¹yM²_ZM³_VO₂，第一個限定特徵(c)界定過渡金屬M¹需含有鈷、鎳或錳，第二個限定特徵(f)界定過渡金屬M¹中所包含的鈷含量須為30莫耳百分比至100莫耳百分比。地院於申請專利範圍解釋程序後，認為系爭專利中界定的過渡金屬M¹並不明確，原因在於第一個限定特徵僅界定「鈷」為可選材料之一，而不是必然存在；但第二個限定特徵卻明確要求「鈷」為必要材料。上述兩個限定特徵相互矛盾，故地院最後作出’035號專利無效的判決，專利權人不認同遂上訴至CAFC。

CAFC庭審中，專利權人主張地院判定過渡金屬M¹不明確有誤。CAFC肯認專利權人之主張，其提到第一個限定特徵界定該過渡金屬需含有鈷、鎳或錳，第二個限定特徵則界定鈷的含量須為30莫耳百分比至100莫耳百分比。CAFC闡釋，在對所請發明予以定義時，須考慮請求項的所有限定特徵。進一步來說，CAFC認為前述兩個要件分別出現在申請專利範圍中的兩個限定特徵(c)、(f)，而不是出現在同一限定特徵(c)，故過渡金屬M¹也有可能同時符合上述兩種限定特徵，即並無存在矛盾之事，是以，CAFC推翻地院認定’035號專利無效的判決並發回地院重審。
 
資料來源：

1.Federal Circuit Overturns District Court Judgment That Claims Were Indefinite, IPO Daily News. March 11, 2024.

2.Maxell, Ltd., V. Amperex Technology Limited,. Fed Circ. 2023-1194., March 6, 2024.