歐洲專利局與國際再生能源總署 (International Renewable Energy Agency, IRENA) 發表了聯合研究報告，透過專利統計數據揭示振奮人心的氫 (hydrogen) 領域趨勢與蓬勃，該領域技術可利用再生電力透過電解 (electrolysis) 而產製氫氣。

以再生能源為基礎的氫氣，可用來作為化學部門的原料及燃料電池中的燃料，唯一的副產物是水；尚可替代合成燃料中的化石資源，例如與碳元素結合；外加氫氣能源豐沛，存在電催化劑即可使用再生電力透過電解水獲得；種種因素使得氫氣成為一種頗具吸引力的環保能源。
 

該報告追踪了近15年間氫領域專利申請的演變，歸納以下重點：
 

•    2005年以來，產氫技術相關專利申請平均每一年增長18%。
•    2016年，水電解 (water electrolysis) 技術產製氫的專利家族數量超過了透過化石能源（例如固體煤、液體煤或油基氫能源）產製氫的相關專利數量。
•    2018年，採用便宜材質的電催化劑發明數量，超過了採用傳統昂貴材質（金、銀、鉑或其它貴金屬）的電催化劑之發明數量，證實了推動便宜替代品的可行性。此一趨勢在中國大陸專利申請的激增中已得到顯著體現。
•    光電解 (Photo electrolysis) 是一項強大的新興技術，其將電力和氫氣的生產濃縮在單一步驟中，具降低生產成本的潛力；此領域的國際專利家族數量高於平均值，其中約50％的相關專利申請是由大學院校提交。

儘管氫領域相關專利申請急劇增加，該報告仍強調必須針對電解技術進行重大創新，以期進一步降低成本，為進軍市場做好萬全準備。全球對乾淨能源的需求前所未見地強烈，各國陸續推出重大計劃，例如歐盟委員會的歐洲氫燃料策略；透過各界環境政策，期實現聯合國永續發展目標 (Sustainable Development Goals, SDGs)。

資料來源：Hydrogen production with electrolysers is emerging, EPO, 12 May 2022.<https://www.epo.org/news-events/news/2022/20220512.html>