美國專利法設立暫時申請案 (provisional application) 之申請制度，讓發明人揭露其研發成果時，能無須拘泥於專利文件撰寫要求及申請專利範圍規劃等，以較為簡化、經濟的途徑率先獲得有效申請日。美國暫時申請案不僅能作為美國發明專利申請案之優先權基礎案，亦能作為他國發明或新型專利申請案或PCT國際專利申請案的國際優先權基礎案，使在後提出的正式申請案能享有以美國暫時申請案之申請日作為其優先權日的較早利益。