世界智慧財產權組織 (World Intellectual Property Organization, WIPO) 日前發出一份2021年科技趨勢之輔助技術報告 (WIPO Technology Trends Report 2021: Assistive Technologies)，前述輔助技術對於協助人類克服行動不便、視覺和其他殘疾有很大的貢獻，並朝更廣泛的消費產品方向發展。報告指出，全球逾1億人士對於輔助技術有需求，且隨著人口老化，在未來十年內可能會有兩倍的成長，與此同時，消費電子產品與輔助產品正有結為一體的情況，這也表示了這些技術未來將進一步商業化。以下摘錄自報告內指出之關鍵重點。

•   報告指出1998年到2020年中公告之逾13萬件有關傳統型及新興輔助技術專利中，新興輔助技術之專利佔15,592件。
•   涉及新興輔助技術的申請案中，包含輔助機器人、智慧家庭應用產品、協助視障人士之可穿戴式設備或智慧眼鏡成長率為傳統型輔助技術的3倍。有關傳統型輔助技術的創新包含產品的改善，與例如針對不同地形而調整的輪椅或輪子、環境警報器及視障人士使用之點讀裝置。
•   輔助技術領域產品與消費電子產品正與一般醫療技術融合，針對因人體功能受限者所開發的技術逐漸應用於主流產品。舉例來說，聽力受損者使用的骨傳導技術亦可用於運動耳機。
•   根據技術完善程度水準評估顯示，大多數的新興輔助技術正於開發階段，且18%已經商業化。
•   涉足的企業正領導著輔助技術的發展，當中包含WS Audiology、Cochlear、Sonova、Second Sight和Össur等專業輔助技術公司。此外，例如Panasonic、Samsung等電子消費產品公司與Toyota與Honda汽車產業公司也扮演著重要的角色。
•   大學與公共研究機構在新興輔助技術的表現更為顯著，所提出的新興輔助技術佔23%，在傳統型輔助技術佔11%。此外，大學與公共研究機構於行動技術方面的申請案更為活躍，佔34%。
 
資料來源：WIPO Report Finds Significant Growth in Assistive Technologies as they Find Greater Application in Consumer Goods, WIPO, March 23, 2021.<https://www.wipo.int/pressroom/en/articles/2021/article_0003.html>