歐洲專利局和國際能源總署 (International Energy Agency) 合作調查氫技術自2011年至2020年的發展趨勢，分析對象是該技術領域的國際專利家族 (International Patent Family, IPF)，即在全球提出2件以上專利申請的高價值發明。調查結果顯示氫技術的全球專利申請活動以歐盟地區及日本為領頭羊，在2011年至2020年間歐盟地區及日本此類之專利申請件數分別佔全球IPF的28%及24%，且在過去10年內有大幅成長。歐盟地區國家以德國 (11%)、法國 (16%) 與荷蘭 (3%) 表現最為突出，相較之下，美國所佔比例雖有20%，卻是過去10年間主要創新地區中唯一專利申請數量下滑的國家。韓國 (7%) 和中國大陸 (4%) 的專利申請數量雖較少，但也在增加中，其他國家如英國 (3%)、瑞士 (2%)、加拿大 (2%) 也都佔一定比例。
 

在2011年至2020年的氫技術相關專利中以製氫技術為最大宗，而在整個氫能價值鏈中，低排放創新衍生的專利數量與其他現有技術領域的專利數量相較超過2倍。雖然目前製氫技術都是基於化石燃料 (fossil-based)，專利申請趨勢正大量轉移到低排放的替代方法，例如電解。2020年製氫相關專利中有近80%是以因應氣候變遷為動機而衍生出來的，並以電解相關創新為主要成長動力，而歐洲則是電解製氫新近的投資熱點。
 

氫有許多可能的終端應用，其中創新的焦點一直都在於汽車工業，相關專利申請持續成長，並以日本成長持續領先。雖然近年來政策制定和媒體關心的焦點都在氫對於長途運輸、航空、發電及暖氣等領域脫碳的可能應用，但如同汽車工業一般的創新動能始終未見於其他產業，唯獨鋼鐵製造的專利申請開始出現成長趨勢。氫技術現有領域創新活動的重心在歐洲的化學產業，專業性是其發展因應氣候變遷之技術的優勢，例如電解及燃料電池等領域，另外汽車工業也相當活躍。大專院校和公共研究機構於2011年至2020年間提出的氫技術相關專利申請佔全球氫技術相關專利申請的13%，其中又以法國和韓國申請量最多，申請案集中於電解等低排放製氫方法。
 

擁有專利的氫相關產業新創公司佔此次調查的新創公司數的比例雖然低於1／3，但2011年至2020年間總數高達100億美元的創業投資卻有過半是投入這些公司，在此期間，超過80%對氫產業新創公司的後期投資 (late-stage investment) 同樣是投入擁有專利的公司，可以看出專利是吸引資金的良性指標。
 

資料來源：Hydrogen patents shift towards clean technologies with Europe and Japan in the lead, EPO, January 10, 2023.

<https://www.epo.org/news-events/news/2023/20230110.html>