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抽象概念不因發明屬於特定領域或技術環境而不屬於抽象概念

2024.05.16

Rady為美國第10,469,250號(簡稱’250號)專利權人,’250號專利為將具有獨特隨機特徵的實體物品之特徵記錄至區塊鏈的一種架構,所主張的發明是將物品掃描後找出其獨特的不完美之處,即該物品的簽名 (signature),若是還未曾被登記過的簽名,則將其記錄至區塊鏈,旨在解決與資產來源、資產及供應鏈管理相關的問題。

2020年Rady提起專利侵權訴訟,主張波士頓顧問公司 (Boston Consulting Group, BCG) 及鑽石公司De Beers侵害其專利。BCG聲請駁回,主張’250號專利的申請專利範圍所涉及收集、處理、儲存資料用以追蹤實體物品的概念為非專利適格的抽象概念,且未對電腦科技有任何改良。地院准予駁回,認為’250號專利並未就區塊鏈儲存及處理資料的功能性做出改良,雖有追蹤實體物品之用途,但申請專利範圍仍屬於抽象概念的範疇。Rady不服,對此提出上訴。
  
CAFC同意地院意見,認為’250號專利的申請專利範圍涉及抽象概念。第1項請求項內容為辨識實體物品的簽名並將資訊記錄至區塊鏈,CAFC表示,若請求項僅涉及收集與儲存資訊,屬於不符合可專利性的抽象概念。此外,憑藉物品的特徵進行辨識之實務已發展完善且由來已久。’250號專利的說明書中提及許多實體物品會有小規模不完美之處,例如鑽石形狀與類型的特點,且引用一個珠寶網站說明如何藉此辨識鑽石,但除此之外並未涵蓋任何新的測量方式或設備,而是仰賴現有設備。Rady於上訴時主張仿冒是造成每年數十億元損失的經濟問題,CAFC表示’250號專利也許對防範寶石仿冒有所助益,但功能並未涵蓋在可專利性的範圍中。由於’250號專利並未解決任何技術問題,係涉及抽象概念,故CAFC維持地院之判決,駁回Rady之訴訟。
 
資料來源:Federal Circuit Affirms Blockchain Gem Patent Is Invalid, AEON Law, April 15, 2024.
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