隨著非實施實體 (Non-Practicing Entity, NPE) 對韓國企業提起的專利訴訟數量從2019年的90件增加到2022年的126件,明顯造成韓國企業的負擔:而在國外出售的專利也隨之成為NPE的訴訟依據。對於韓國企業主要的出口市場美國來說,NPE在美國對韓國企業提起的專利侵權訴訟約佔95%,是韓國企業海外出口的重大風險因素。此外,由於美國的損害賠償金額和訴訟費用遠高於韓國,因此被起訴的企業負擔很重。在美國,損害賠償的中位數是69億韓元,在韓國只有1億韓元;而在美國之第一審成本的平均數為11.5億到69億韓元,在韓國則為1.7億到4.6億韓元。
為支持韓國企業對抗外國NPE的專利紛爭,韓國專利局和相關部門制定了4個策略和14項推廣任務,作為綜合對策,以下簡述前述策略內容:
策略1:加強提供外國NPE活動趨勢的訊息。透過分析專利,外國NPE在訴訟中使用的專利顯示,相對於一般訴訟中使用的專利,這類專利之引用數和申請之國家數量(專利家族)較多。
策略2:集中支援外國NPE經常發生專利紛爭的行業。基於在美國的訴訟,韓國企業和NPE之間約有85%的專利紛爭集中在訊息通訊、電子和電氣領域。為此,政府提供針對外國NPE專利紛爭頻繁出現的行業的戰略咨詢等支援項目。由於外國NPE同時攻擊多家企業,以從訴訟中獲得最大利潤,因此將加強與主要工業領域的集團和組織的協作系統,例如半導體等,以便具有共同爭議問題的公司能夠共同應對,而不是分別應對。
策略3:防止在國外出售的專利成為NPE的訴訟依據。為防止大學和公共研究機構的專利在國外出售後成為NPE的訴訟依據,政府將推進提供實施指南,以在專利轉讓至國外時保護韓國企業,並建立自我審查委員會。除了對外國NPE的防禦措施之外,韓國還需要積極從國外獲取專利收益。
為此,韓國政府支援由韓國公司投資之訴訟投資公司或訴訟委託(外包),以便當韓國企業被外國企業指控侵權時能通過積極行使權利獲得利益。
資料來源:KIPO published countermeasures to a patent management company which is a non-practicing entity (NPE) troubling a Korean company. April 3, 2023.Kim Hong & Associates, Newsletter No.501.
<http://pkkim.com/resources/new.asp?LetterNum=2625&Page=1&bType=A>