儘管替代能源預計未來將會持續成長，但是全球在近期仍會繼續依賴化石燃料；因此，為實現淨零排放目標，控管使用化石燃料所排放的二氧化碳更為重要。在未來幾十年內，碳捕捉在達成此目標的過程中將發揮重要作用，碳捕捉技術的創新水平將會增加。

化石燃料的佔比預計從2021年的約80%降至2050年的不到20%。二氧化碳排放的主要來源是發電廠中燃燒的化石燃料（煤、石油和天然氣），以及鋼鐵、化學和水泥製造等工業過程。
 

根據國際能源署的數據，2022年全球因碳捕捉、碳再利用和碳封存 (Carbon Capture, Utilisation and Storage, CCUS) 技術減少了45 公噸二氧化碳，預計到2030年，將可減少220公噸二氧化碳。然而，即使所有計劃中的項目都得到實施，也將遠遠低於2030年淨零排放所需的水平。
 

2000年至2021年間，有關國際專利分類B01D 53/62（碳氧化物氣體或蒸氣的分離）的統計數據顯示，自2000年以來，PCT國際專利申請案件數明顯增加，並在2005年至2013年間迅速成長。巧合的是，該成長趨勢與2005年開始實施的京都議定書以及該議定書的第一個承諾期（結束於2012年）一致。然而，在過去10年間，PCT國際專利申請案的數量似乎呈現下降趨勢，並從2015年左右開始停滯。值得注意的是，從2019年開始，PCT國際專利申請案的數量有所回升，但需要進一步數據才能確認這是否是一個新興趨勢。
 

目前主要有兩種碳捕捉技術，分別是胺捕捉法 (amine capture) 和薄膜分離法 (membranes)。在針對胺捕捉和薄膜技術的PCT國際專利申請案方面，發現其趨勢與B01D 53/62整體PCT國際專利申請案趨勢相似。
 

胺捕捉和薄膜技術領域的主要兩個專利申請國為美國和中國大陸，碳捕捉的PCT國際專利申請趨勢大致與美國專利申請相呼應，在2013年達到峰值後呈現下降趨勢。然而，中國大陸專利申請逆勢而上，在2013年至2021年期間持續成長，很大程度上是由中國大陸國內申請驅動的，中國大陸非本國申請人的申請數量與美國申請案和國際申請案所觀察到的趨勢相同。
 

雖然要實現淨零排放的目標，碳捕捉與儲存技術的實施是必要的，但近期全球專利申請的趨勢顯示，該領域的創新並未達到應有的水平，甚至可能已陷入停滯。中國大陸碳捕捉專利申請的持續成長主要歸功於中國大陸本國申請人，但並未促使PCT國際專利申請案的增加，顯示很大一部分中國大陸發明僅在國內受到保護。有鑑於碳捕捉與儲存技術迫切需要實現商業化，未來這個領域可能會出現創新復興，預估全球專利申請數量將恢復成長。 
 

資料來源：Is innovation lagging in carbon capture technologies? FPA patent Attorneys, April 13, 2023. <https://www.fpapatents.com/news-insights/insights/is-innovation-lagging-in-carbon-capture-technologies/>