美國第9,730,911號專利涉及自大麻萃取藥物活性成分的方法,其專利權人為United Cannabis Corporation(後稱UCANN)。UCANN於2018年向德拉瓦州地院 (District Court for the District of Colorado) 對Pure Hemp Collective(後稱Pure Hemp)提出侵害前述專利的侵權訴訟。
本件訴訟因UCANN於2020年聲請破產隨而暫緩,2021年雙方均提出撤回本件訴訟,當中包含UCANN提起的侵權訴訟及Pure Hemp的無效反訴。然兩造對於有關本件訴訟產生之訴訟代理人費用隻字未提。不久後,Pure Hemp依38 U.S.C §285提出UCANN須替其支付訴訟代理人費用請求,主張原因包含UCANN之代理人 (prosecution counsel) 有不正行為 (inequitable conduct) 。然地院拒絕該請求,拒絕之基礎在於Pure Hemp未能證明其於此件訴訟中乃勝訴方,進而使得UCANN須負起支付勝訴方之訴訟代理人費用之責,也未能證明本案為須支付訴訟代理人費用之例外情形 (exceptional),亦無法證明UCANN的訴訟代理人具有惡意行為。判決作出後,Pure Hemp上訴至CAFC。
CAFC庭審中表示要證明不正行為,Pure Hemp須提出明確且具有說服力的證據以證明UCANN「故意欺騙或欺騙美國專利局的特定意圖」,並「有意隱瞞或扭曲對可專利性地重要資訊」。Pure Hemp在撤回反訴時,拒絕進一步的證據揭示程序,這使得地方法院無法進行審查,地院此舉並無任裁量權之濫用。CAFC對於前述主張在地院審理過程中並無進一步的事實可資認定,係因Pure Hemp未負起舉證義務,而CAFC對此表示該事實認定應由地院審理而非由二審法院審理,最後肯認地院作出UCANN無須支付訴訟代理人費用之判決。
資料來源:
1. Federal Circuit Upholds District Curt Denial of Attorney Fees, IPO Daily News. May 8, 2023.
2. United Cannabis Corporation, V. Pure Hemp Collective Inc., Fed Circ. May 9, 2023.
本件訴訟因UCANN於2020年聲請破產隨而暫緩,2021年雙方均提出撤回本件訴訟,當中包含UCANN提起的侵權訴訟及Pure Hemp的無效反訴。然兩造對於有關本件訴訟產生之訴訟代理人費用隻字未提。不久後,Pure Hemp依38 U.S.C §285提出UCANN須替其支付訴訟代理人費用請求,主張原因包含UCANN之代理人 (prosecution counsel) 有不正行為 (inequitable conduct) 。然地院拒絕該請求,拒絕之基礎在於Pure Hemp未能證明其於此件訴訟中乃勝訴方,進而使得UCANN須負起支付勝訴方之訴訟代理人費用之責,也未能證明本案為須支付訴訟代理人費用之例外情形 (exceptional),亦無法證明UCANN的訴訟代理人具有惡意行為。判決作出後,Pure Hemp上訴至CAFC。
CAFC庭審中表示要證明不正行為,Pure Hemp須提出明確且具有說服力的證據以證明UCANN「故意欺騙或欺騙美國專利局的特定意圖」,並「有意隱瞞或扭曲對可專利性地重要資訊」。Pure Hemp在撤回反訴時,拒絕進一步的證據揭示程序,這使得地方法院無法進行審查,地院此舉並無任裁量權之濫用。CAFC對於前述主張在地院審理過程中並無進一步的事實可資認定,係因Pure Hemp未負起舉證義務,而CAFC對此表示該事實認定應由地院審理而非由二審法院審理,最後肯認地院作出UCANN無須支付訴訟代理人費用之判決。
資料來源:
1. Federal Circuit Upholds District Curt Denial of Attorney Fees, IPO Daily News. May 8, 2023.
2. United Cannabis Corporation, V. Pure Hemp Collective Inc., Fed Circ. May 9, 2023.