University of Strathclyde（後稱Strathclyde）持有美國第9,839,706號（簡稱’706號）專利，前述專利涉及透過一種沒有光敏劑 (photosensitizer) 的情況下，將革蘭氏陽性菌 (Gram-positive bacteria) 暴露於藍光下，以達到將革蘭氏陽性菌去活化的方法。Cleaer-Vu LLC（後稱Cleaer-Vu）以’706號專利違反非顯而易見性等不同理由而無效的主張，向專利審判暨上訴委員會 (Patent Trial and Appeal Board, PTAB) 對’706號專利內的第1到第4項請求項提出兩造重審 (inter partes review, IPR)，嗣後經PTAB立案審理。

PTAB審理中，認為Cleaer-Vu提出之兩件前案教示或啟發系爭請求項之全數限制特徵，且該技術領域中具有通常知識者會有結合兩件前案的動機，並且可從而判斷出於結合後會有具合理期待的成功，做出的最終書面意見為’706號專利乃顯而易見的，Strathclyde上訴至CAFC。

CAFC庭審中，Strathclyde主張PTAB判斷該技術領域中具有通常知識者於結合兩件引用專利後具教示作用之認定有誤，並認為無法判斷於結合兩件前案後具合理期待的成功。CAFC對於第一個提出的爭點，指出雖兩造同意引用專利揭露了請求項1與請求項3大多的限制特徵，但唯一爭點在於前述引用專利是否對於在不使用光敏劑的狀況下，會將革蘭氏陽性菌去活化有所教示作用，CAFC對此表示，其總結出沒有具體的事實可以發現引用兩件前案之結合揭露了在不使用光敏劑的情況下，將一種或多種革蘭氏陽性菌去活化，然PTAB所持之看法則並無實質證據輔佐；至於有關PTAB認定該技術領域中具有通常知識者結合兩件前案並且可從而判斷出於結合後會有具合理期待的成功一事，CAFC則認同其主張。最後，CAFC推翻PTAB作出’706號專利為顯而易見的最終書面決定。

資料來源：

1.  Federal Circuit Overturns USPTO Finding that Claims Would Have Been Obvious, IPO Daily News, November 5, 2021.

2.  University of Strathclyde, v. Clear-Bu Lighting LLC, Fed Circ. 2020-2243., November 4, 2021.