ESG（環境、社會及公司治理；Environmental、Social 及Governance）為目前半導體產業界最熱門的議題之一，與循環經濟之概念有密不可分之關係。如何「減少製程中資源浪費或產生的廢棄物，進行管理與回收再利用」對於半導體產業循環經濟（或ESG）極具意義，將廢棄資源純化為半導體等級化學品，重回製程使用，達成以綠養綠的永續目標。

智慧局發布之「全球半導體產業廢棄物處理之關鍵技術及專利布局分析」報告以半導體產業廢棄物中的「銅回收」、「矽泥回收」與「氫氣回收」為主題蒐羅、整理及研究，進行相關專利趨勢分析及挑選精選重要技術，盼能對國內半導體產業發展綠色循環經濟有所助益或啟發。
1969年之前，有關「銅回收」之專利案極為少量，平均約為18案／年。1997年12月，京都議定書在日本京都通過，全球產業及學術／研究機構（下稱學研機構）更加重視相關的環保議題，這個時期的專利申請案量平均約為44案／年，較前個時期成長約2.4倍。2005年2月16日，京都議定書強制生效。此外，由於中國大陸民生或是工業的銅需求量大增及推行相關廢棄物管理政策或舉辦大型國際會議 (ICWMT)，故這個時期的專利申請量急遽成長，平均申請案量約為102案／年，較前個時期成長約2.3倍。2015年~2022年，專利申請亦有顯著地成長，平均申請案量約為192案／年，較上個時期成長約1.9倍。

五大專利局有關「銅回收」專利申請量包辦全球排名的前五，佔比約為70.8%。就區域分布來看，以亞洲區域之國家為多數，中國大陸、日本、韓國及我國之專利申請量合計共約62%，應與近年來基礎工業、半導體製造等產業於亞洲國家高度發展有關。至於歐、美及澳洲等國家，由於其具有歷史悠久的大型礦業公司（例如，澳洲BHP、芬蘭OUTOTEC等），則佔有25%的專利申請量。

1997年後，全球學研機構更加重視相關的環保議題，這個時期的專利申請案量雖然不多，平均申請量約為6案／年，然半導體相關產業確已開始發展有關「矽泥回收」之技術。2005年2月16日京都議定書強制生效，各國陸續推行相關廢棄物管理政策或舉辦國際會議等因素，全球半導體產業強勢發展，致使這個時期的專利申請急劇成長，居首之中國大陸平均申請案量約為37案／年，較上個時期成長約6.2倍。2015年巴黎協定之通過及生效，環境保護之相關研究在京都議定書退場後又開始被重視，雖於2016年全球有關「矽泥回收」之專利申請量約為54案／年，歷年排名第三，然總體觀之，這整個時期的專利申請案量平均約為27案／年，較上個時期略為衰退，推測該項技術已然出現瓶頸，申請案量呈飽和狀態。
五大專利局與我國，有關「矽泥回收」專利申請量包辦全球排名的前六，佔比共約93.7%。就區域分布來看，以亞洲區域之國家為多數，中國大陸、日本、韓國及我國之專利申請量合計共約86.5%，應與近年來基礎工業、半導體製造等產業於亞洲國家高度發展有關。至於歐美國家之申請量較少，約佔7.2%的專利申請量。

1974年之前，有關「氫氣回收」之專利案極為少量，這個時期的專利申請量平均約為2.4案／年。1997年~2005年全球學研機構更加重視相關的環保，這個時期的專利申請量平均約為5.9案／年，較上個時期成長約2.5倍。2005年~2015年，這個時期的平均申請量約為9案／年，較上個時期成長約1.5倍。巴黎協定（2015年）~2022年，減碳相關研究（氫能）在京都議定書退場後又開始被重視。此外，中國大陸於2021年首次將「碳達峰」、「碳中和」政策納入工作報告後，臺灣、日本及韓國等國家相繼做出承諾，甚至連美國也宣布重回巴黎協定，各國應對全球氣候變遷的行動正在全面加速，「碳中和」成為發展趨勢，而「碳中和」核心概念是減少石化能源的使用量，增加新能源或可再生能源的替代量，邁向永續發展道路，故氫能相關技術又再度成為各國研究重點之一，這個時期平均申請案量約為12.9案／年，較上個時期成長約1.4倍。五大專利局有關氫氣回收專利申請量包辦全球排名的前四（韓國則排名第10），佔比約為76.4%。就區域分布來看，以亞洲區域之國家為多數，我國、中國大陸、日本及韓國之專利申請量合計共約59.2%，應與近年來基礎工業、半導體製造等產業於亞洲國家高度發展有關。至於歐美國家，由於發展氫能的時間較早，亦有不錯的申請量，合計佔約33.8%的專利申請量。
 
資料來源：「全球半導體產業廢棄物處理之關鍵技術及專利布局分析」報告，歡迎各界參考！智慧局，2023年11月17日。<https://www.tipo.gov.tw/tw/cp-85-930453-36daa-1.html>