日前美國專利局發布兩份聯邦公報徵求公眾意見，旨在增加從業人員在專利審判暨上訴委員會 (Patent Trial and Appeal Board, PTAB) 出庭的機會，以及准許專利案件執業之註冊標準，公眾可於2023年1月17日以前提交意見。
 

•    增加在PTAB出庭的機會

根據美國專利局規則，只有在美國專利局註冊的專利律師才能在涉及第三方對已核准專利提出挑戰的美國發明法案 (America Invents Act, AIA) 程序中擔任首席顧問 (lead counsel)。其他律師只能在特定程序中取得許可方得出庭，並且僅能擔任後援顧問 (backup counsel)。為了確保在PTAB程序中代表人員的素質，同時也不會對從業人員造成不適當的限制或進入障礙，美國專利局針對是否應修改PTAB規則和流程來增加從業人員出庭機會向公眾徵求意見。與單純提出專利申請案不同，在PTAB的大部分工作都需要經驗豐富的從業人員來處理，即使要求較低的門檻也可能會樹立非必要的障礙。

美國專利局也在考量改進培訓和發展計畫，例如PTAB的法律經驗和促進計畫 (Legal Experience and Advancement Program, LEAP)，旨在提高經驗不足的從業人員在PTAB出庭的機會。
 

•    修改專利案件執業註冊的准許標準

為了確保可向美國創新者提供高品質且範圍廣泛的代理人，美國專利局計劃修改專利協會的准許標準，以鼓勵更多的專業人員參與，期許跟上發展中技術的腳步，並輔導更多人具有從業資格。

此外，有鑑於設計保護在新興技術領域的重要性日益增加，美國專利局正在評估設立單獨的設計專利執業考試 (design patent practitioner bar) 是否有利於公眾和美國專利局，美國專利局也在尋求可以提高行政效率的方式。

針對是否應在一般要求公告 (General Requirements Bulletin) 中明確對於非美國公民、非居住在美國及申請限制性代理專利事務之申請人提供說明，美國專利局也徵求公眾意見。
 
資料來源：USPTO seeks public feedback on initiatives to expand opportunities to practice before the agency , USPTO, October 17, 2022.